Larry Graham

Larry Graham, né le 14 août 1946, est un compositeur et musicien, plus connu comme bassiste. On lui doit l'invention de la technique dite du slap (« claquer » en français), qui a permis d'enrichir la palette de sons disponibles sur son instrument de prédilection. Initialement, il l'utilisait pour remplacer le batteur quand celui-ci était absent.

Graham a joué dans le célèbre groupe de funk Sly and the Family Stone de 1967 à 1972. Après la séparation du groupe, due au problème de drogue du chanteur Sly Stone, Graham créa son propre groupe, Graham Central Station, qui eut un succès relatif dans les années 1970.

Au début des années 1980, Graham fait quelques tubes en solo, comme One In A Million You, qui atteint la 9e place du classement Billboard. Après une longue période de vache maigre, il fait à nouveau parler de lui en 1998 en assurant les premières parties des concerts de Prince sur le Newpower Soul Tour et en publiant son dernier album en date, GCS 2000, sur le label de ce dernier, NPG Records. Il l'accompagnera également sur scène de 1998 à 2001, puis ne fera que quelques apparitions en « guest » à ses côtés. L'influence que Larry Graham a exercé sur Prince à cette période fut considérable puisqu'en tant que Témoin de Jéhovah, il joua un grand rôle dans sa conversion religieuse.

Il est également un pionner de l'utilisation des effets sur la basse : il combine souvent une fuzz à un phaser pour des solos apocalyptiques, qui ne sont pas sans rappeler le style de Jimi Hendrix.

Son style de slap est vraiment très caractéristique: il fait la part belle à la puissance plus qu'a la vitesse. Il frappe ces cordes de telle sorte que son pouce « traverse » la corde au lieu de s'arrêter sur la touche. Certaines de ces lignes ne peuvent même comporter qu'une seule note, mais sa manière de l'accentuer porte tout le morceau (« Everyday People » de Sly and The Family Stone).

Il utilise des basses de type Jazz Bass actives fabriquées au Japon par Moon. Ses basses sont nommées : Sunshine pour la 4 cordes et Moonshine pour la 5 cordes. Il dispose toujours d'un look caractéristique : blanc de la tête au pied, avec souvent une casquette de marin. Il pousse la fantaisie jusqu'à équiper ses basse blanches de corde dorées. Il reste donc véritablement un personnage funky.

Discographie

Au sein de Sly and The Family Stone

* 1967 : Whole new thing
* 1968 : Life
* 1969 : Stand!
* 1971 : There's a riot goin' on'

Au sein de Graham Central Station puis en solo

* 1974 : Graham Central Station (inclus "Can you handle it")
* 1974 : Release Yourself
* 1975 : Ain't no 'bout a-doubt-it (inclus "Your love", "The jam", "It's alright")
* 1976 : Mirror
* 1977 : Now do U wanta dance (inclus "Now D-U-wanta dance")
* 1978 : My radio sure sounds good to me (inclus "My radio sure sounds good to me")
* 1979 : Star Walk
* 1980 : One in a million you (inclus "One in a million you")
* 1981 : Just be my lady
* 1982 : Sooner or later (inclus "Sooner or later)
* 1983 : Victory
* 1985 : Fired up
* 1992 : Live in Japan '92
* 1996 : Live in London '96
* 1997 : By popular demand
* 1998 : GCS 2000, co-produit avec Prince
* 2001 : The Jam, double compilation

Entre parenthèses, ses singles les plus vendus

Quelques vidéos :


******** Larry Graham "Slapping" ********
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